LICHTENVOORDE – Het is stil geworden op het voormalige fabrieksterrein van Vitelco in Lichtenvoorde. Waar jarenlang vrachtwagens af en aan reden en machines dag en nacht draaiden, klinken nu alleen nog voetstappen door lege hallen.
Het terrein van de voormalige leerlooierij in Lichtenvoorde. – Foto: Omroep Gelderland
Maar wie denkt dat hier niets meer gebeurt, heeft het mis. Achter de schermen wordt gewerkt aan misschien wel de grootste verandering van het dorp in jaren. De vraag is alleen: wat blijft er over van de oude fabriek en wat verdwijnt?
Van rauwe huid tot leer
Decennialang was de leerlooierij een vaste waarde in Lichtenvoorde. In de fabriek werden dagelijks honderden huiden verwerkt.
“De huiden kwamen hier binnen en gingen eerst de kalkvaten in”, vertelt oud-medewerker Willem Damen, terwijl hij door het voormalige nathuis loopt. “Daar werden de haren losgeweekt. Daarna gingen ze langs machines en werden ze gelooid. Dat duurde ongeveer anderhalve dag.”
Daarna werden ze geverfd, gedroogd en op maat gemaakt voor de klant. Voor sommigen was het werk meer dan een baan. “Ik heb hier 38 jaar gewerkt”, zegt Hemmy Visser. “Ik stond daar in de verfkeuken en weet nog precies waar alles stond.”
Fabriek verdwijnt
Toen vorig jaar bekend werd dat de fabriek zou verdwijnen, kwam dat voor veel medewerkers als een schok. “Dat was echt een donderslag bij heldere hemel”, zegt Damen.
Willem Damen en Hemmy Visser vertellen over het productieproces in de leerlooierij:
In korte tijd liep de fabriek leeg. Collega’s vertrokken, machines werden weggehaald en de productie stopte volledig. “Het is nu gewoon kaal”, zegt Visser. “Maar in je hoofd zie je nog precies hoe het was.”
Geen fabriek meer
De gemeente Oost Gelre kocht het terrein voor zo’n 9 miljoen euro en is sindsdien eigenaar. Damen en Visser houden toezicht, begeleiden werkzaamheden en zorgen dat het terrein netjes blijft.
“Er komen nog steeds mensen over de vloer”, vertelt Damen. “Voor onderzoek, voor sloopwerk. Het is belangrijk dat hier reuring blijft, anders krijg je vandalisme.”
Eerst onderzoeken
Voordat er gebouwd wordt, moet eerst duidelijk worden wat mogelijk is. “We doen bodemonderzoek, bouwhistorisch onderzoek en kijken naar planten en dieren”, legt projectleider Inge Klein Gunnewiek uit.
Al die onderzoeken leiden tot een gebiedsvisie: een plan voor de toekomst. “Woningbouw is het hoofddoel, maar we kijken ook naar andere functies.”
Wat blijft?
Niet alles gaat tegen de vlakte. De gemeente wil eerst kijken wat behouden kan blijven. Tijdens onderzoek werd bijvoorbeeld een bijzondere keuken gevonden van ontwerper Piet Zwart, gemaakt door Bruynzeel.
Projectleider Inge Klein Gunnewiek vertelt over de toekomstplannen:
Ook andere elementen, zoals oude looivaten, wil de gemeente mogelijk laten terugkomen in het nieuwe gebied, bijvoorbeeld als zitplekken of groenvoorziening.
Daarnaast wordt gekeken of bestaande gebouwen een nieuwe functie kunnen krijgen. “Hier zou je best appartementen van kunnen maken”, zegt Visser over het gele gebouw op het terrein.
Nog even wachten
Omwonenden worden actief betrokken bij de plannen. Tijdens een recente bijeenkomst waren zo’n 140 mensen aanwezig. “Dat was echt positief”, zegt Damen. “Iedereen wordt erbij betrokken.” Er is inmiddels een klankbordgroep gevormd die meedenkt over de toekomst van het gebied.
Wanneer er gebouwd wordt, is nog niet duidelijk. Eerst moeten onderzoeken worden afgerond en moet de gemeenteraad besluiten nemen. De verwachting is dat dat in 2027 gebeurt.
Opluchting in dorp: ‘stinkfabriek’ verdwijnt na jaren van protest
Is er nu geuroverlast of niet bij leerfabriek? Rechter gaat niet zelf ruiken
Geschreven door mediapartner Omroep Gelderland
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@leuk.fm