AALTEN – Na meer dan drie decennia in de lokale politiek neemt wethouder Ted Kok binnenkort afscheid. Daarmee verliest de gemeente Aalten niet alleen een ervaren bestuurder, maar ook een vertrouwd gezicht dat voor veel inwoners bijna vanzelfsprekend is geworden.
Wethouder Elisabeth Kroesen (Bocholt) en wethouder Ted Kok (Aalten) openen het Prins Clausplein in Dinxperlo – Foto: Omroep Gelderland
Toch komt zijn vertrek niet helemaal onverwacht. Kok zelf spreekt van een weloverwogen keuze. “Ik kijk er niet naar uit om te stoppen,” zegt hij. “Maar ik heb wel besloten dat het tijd is om iets anders te gaan doen.”
Een keuze die tijd nodig had
Die beslissing nam hij niet van de ene op de andere dag. Integendeel: er ging een lange periode van nadenken aan vooraf. Al ongeveer een jaar geleden begon hij zich af te vragen hoe lang hij nog door wilde gaan.
“Als je zo lang iets doet en er zoveel plezier in hebt, dan is stoppen best een lastige keuze,” legt hij uit. Toch voelt dit moment voor hem als logisch. Niet alleen voor zichzelf, maar ook voor de gemeente. “Het is ook goed dat er weer nieuwe mensen komen.”
Zonder ervaring, maar met gevoel voor het dorp
Opvallend genoeg begon Kok zijn politieke loopbaan zonder bestuurlijke ervaring. Meer dan dertig jaar geleden stapte hij voor het eerst het gemeentehuis binnen als kersverse wethouder. “Toen ik begon was ik eigenlijk nog nooit in het gemeentehuis geweest,” vertelt hij. “Maar ik ben een jongen van het dorp, dus ik wist wel wat er speelde.” Die betrokkenheid bij inwoners is altijd een rode draad gebleven in zijn werk. Volgens collega’s is dat precies wat hem typeert.
Wethouder Rik van Lochem werkte de afgelopen tijd met hem samen en noemt hem een belangrijke steun. “Ted is een loyale collega met enorm veel ervaring. Je weet altijd waar je aan toe bent bij hem,” zegt hij.
Ook collega-wethouder Joop Wikkerink roemt zijn manier van werken. “Hij is deskundig en betrouwbaar. En hij luistert goed naar anderen.” Volgens hem kon Kok ook scherp zijn in discussies, maar altijd met het doel om samen tot betere besluiten te komen.
Trots en lessen
In zijn lange carrière maakte Kok veel mee. Hoogtepunten, maar ook momenten waarop het minder goed ging. Toch blijft vooral het resultaat hangen. Zo kijkt hij met trots terug op de ontwikkeling van een bedrijf bij het station in Aalten. “Als je ziet wat daar nu staat, dan denk ik: dat is mooi gelukt.”
Tegelijkertijd leerde hij ook van moeilijke momenten. “Soms moet je achteraf concluderen dat iets anders had gemoeten,” zegt hij. “Daar neem je lessen uit mee.”
Tussen de mensen
Dat het werk van een wethouder meer is dan vergaderen, blijkt tijdens een werkbezoek aan kringloopwinkel Dorcas in Aalten. Daar ziet Kok hoe plannen uit de vergaderkamer uiteindelijk werkelijkheid worden.
“Het is mooi om te zien hoe iets waar je veel overleg over hebt gehad uiteindelijk uitpakt,” zegt hij. Maar belangrijker nog: het contact met mensen. “Je hebt te maken met inwoners, verenigingen, collega’s. Dat samenspel, dat ga ik het meest missen.”
Wat komt hierna?
Voorlopig blijft Kok nog even aan. Eerst wil hij zijn huidige periode zorgvuldig afronden. Wat hij daarna gaat doen, weet hij nog niet. “Dat laat ik nog even open,” zegt hij. “Daar ga ik in de zomer rustig over nadenken.”
Geschreven door mediapartner Omroep Gelderland
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@leuk.fm