LICHTENVOORDE – Zwaaien met Achterhoekse vlaggetjes en uit volle borst roepen: ‘Welkom in de Achterhoek, hier dóen we gewoon.’ Groep 7 en 8 van basisschool De Leeuw in Lichtenvoorde hebben alvast geoefend. Dinsdag moeten ze echt aan de bak, want dan moeten ze ongeveer drieduizend burgemeesters, wethouders en andere gemeentelijke bestuurders welkom heten die naar de Achterhoek komen voor het jaarlijkse VNG-congres.
De kinderen van basisschool De Leeuw in Lichtenvoorde ontvangen burgemeester Gea Hofstede. – Foto: Omroep Gelderland
Op de schouders van de kinderen rust een zware taak. Drieduizend mensen enthousiast ontvangen doe je niet zomaar even. Daarom helpen Martin en Tessa de kinderen maandag tijdens de generale repetitie.
Als echte paparazzi aan de groene loper
De kinderen krijgen gele hesjes met achterop de tekst ‘Achterhoek Paparazzi’. Enkele kinderen krijgen een microfoon, anderen krijgen een camera. “Jullie moeten vooral heel erg enthousiast zijn”, zegt Tessa Helmink van de Achterhoek Ambassadeurs. “Vraag ze bijvoorbeeld: ‘Van welke stad bent u burgemeester?'”
De kinderen zijn onderdeel van een veel grotere erehaag. “Ik wil daar nog niet te veel over vertellen”, zegt Helmink. “Maar het moet in ieder geval een ontvangst zijn waar iedereen die komt het over heeft. De bestuurders moeten weten dat ze in de Achterhoek zijn én ze moeten denken: hier kom ik graag een keer terug!”
Bekijk hier de generale repetitie van de kinderen op het VNG-congres:
Wat is het VNG-congres?
Maar wat gaat er nou gebeuren nadat iedereen dinsdag welkom geheten is? De VNG is de Vereniging van Nederlandse Gemeenten, de belangenorganisatie van de Nederlandse gemeenten. Gemeenten trekken daarin samen op richting bijvoorbeeld het kabinet en de Tweede Kamer en wisselen kennis en ervaringen uit.
Dat is nodig omdat gemeenten veel landelijke regels uiteindelijk zelf moeten uitvoeren. Denk aan jeugdzorg, woningbouw, asielopvang en verduurzaming. Tegelijkertijd zijn gemeenten voor een groot deel van hun inkomsten afhankelijk van het Rijk. Door gezamenlijk op te trekken proberen ze meer invloed uit te oefenen op besluiten die in Den Haag worden genomen.
Eén keer per jaar komen gemeentebestuurders uit het hele land samen tijdens het jaarcongres. Dit jaar gebeurt dat dinsdag en woensdag in Oost Gelre en Winterswijk.
Høken in karaokebar
Onder anderen minister-president Rob Jetten en koningin Máxima komen dinsdag naar het congres. De gezamenlijke programmaonderdelen zijn op het Vitelco-terrein middenin Lichtenvoorde.
De eigenzinnige ontvangst is voorafgaand aan het congres. Maar ook binnen kunnen de bezoekers er niet om de Achterhoek heen. De gastgemeenten en de organisatie van de Zwarte Cross openen het congres. Vervolgens is er een compleet dagprogramma en gaan bestuurders in de avond zelfs høken in de karaoke bar.
Visitekaartje
Het klinkt misschien als een ‘ver-van-mijn-bedshow’, maar uiteindelijk moeten de bestuurders iets leren waar de inwoners van de gemeenten iets aan hebben. En als je in de Achterhoek woont, dan is de kans heel groot dat je bussen met bestuurders ziet die naar de verschillende locaties gaan.
Voor de Achterhoek is het congres tegelijkertijd een groot visitekaartje. De bestuurders bezoeken bedrijven en maatschappelijke organisaties en hotels in en rond de regio zitten door de komst van de duizenden bezoekers vrijwel vol.
Reden dus voor de regio om de Achterhoek goed op de kaart te zetten. Ook Hofstede ziet het congres als kans om de regio te laten zien. Volgens haar draait het Achterhoekse naoberschap niet om mooie woorden. “Naoberschap moet je niet in een woord vangen. Naoberschap moet je gewoon doen.”
Geschreven door mediapartner Omroep Gelderland
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@leuk.fm