AALTEN – In Aalten is de verkiezingsdag op een opvallende manier begonnen. Stipt om middernacht veranderde Oerkroeg Schiller tijdelijk in een nachtstembureau. Nog voordat het grootste deel van de regio ontwaakte, werd hier al de eerste stem uitgebracht.
Achttienjarige Pepijn Westerveld trapt verkiezingsdag af in Aalten met eerste stem. – Foto: Sven Dimmendaal
Die eerste stem kwam van de achttienjarige Pepijn Westerveld. Voor hem voelde het als een vertrouwde omgeving. “Ik werk hier achter de bar,” vertelt hij. “Toen ik zag dat je hier kon stemmen, wist ik meteen dat ik dit wilde doen. Dat maakt het toch extra bijzonder.” Met twee jaar werkervaring in de kroeg was de keuze snel gemaakt – stemmen deed hij dan ook terwijl de sfeer van de nacht nog volop aanwezig was.
Voor Westerveld, die dit jaar voor het eerst mocht stemmen, werd het een memorabel moment. Terwijl in de kroeg nog gelachen en gepraat werd, brachten de eerste kiezers hun stem uit.
Bijzondere start van de dag
Het nachtstembureau is opgezet om stemmen toegankelijker en aantrekkelijker te maken. Burgemeester Anton Stapelkamp liet zich inspireren door een soortgelijk initiatief elders. “Toen ik hoorde van een nachtstembureau in Zwolle, dacht ik: waarom doen wij dat niet ook? Het leek ons leuk om dit als enige gemeente in de Achterhoek te organiseren,” legt hij uit. Om dat unieke karakter te behouden, werd het plan pas laat bekendgemaakt.
De combinatie van een informele locatie en een ongebruikelijk tijdstip trok een gevarieerd publiek. Jongeren, nachtbrakers en nieuwsgierige inwoners kwamen langs – sommigen om hun stem uit te brengen, anderen om de bijzondere sfeer mee te maken.
Het tijdelijke stembureau was geopend van middernacht tot twee uur ’s nachts en wist in korte tijd een constante stroom bezoekers te trekken. Vrijwilligers en stembureauleden hielden toezicht, zodat alles volgens de regels verliep, terwijl de setting zorgde voor een ontspannen en laagdrempelige ervaring.
Stemmen op jouw moment
Met dit initiatief wil de gemeente laten zien dat stemmen niet per se gebonden hoeft te zijn aan de traditionele tijden. Voor mensen die overdag weinig ruimte hebben, kan een nachtelijk stembureau een uitkomst zijn.
Daarnaast richt het idee zich nadrukkelijk op jongeren en nieuwe kiezers. Door stemmen te koppelen aan een bijzondere beleving, hoopt de gemeente de drempel te verlagen. “We hebben de afgelopen jaren de opkomst zien stijgen, met uitzondering van de coronaperiode,” aldus Stapelkamp. “Dit jaar mikken we op minstens zestig procent.”
Of andere gemeenten het voorbeeld van Aalten zullen volgen, is nog af te wachten. Voor nu kan de gemeente terugkijken op een originele en geslaagde aftrap van de verkiezingen. Met de eerste stem al uitgebracht in de nachtelijke uren, is de toon gezet voor een dag waarin betrokkenheid en vernieuwing centraal staan.
Geschreven door Sven Dimmendaal
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@leuk.fm