AALTEN – Of de gemeente Aalten als kleinste in de Achterhoek in inwonertal nu groeit of niet; het gemeentebestuur deed met hun grote welzijnsorganisatie Figulus aan ‘buurtmaken’ om de nieuwe inwoners te spreken. Groen en de ruimte ervaren zij als verkwikkend, maar een grote boerderij benutten voor bewoning van drie generaties van één familie, dáár zou de gemeente ook naar mogen kijken.
Wethouder Joop Wikkerink in gesprek op de bank over ‘praat vandaag over morgen’. – Foto: Eveline Zuurbier
‘Bereikbaarheid’ van zowel mensen bij de gemeente of een omgevingsloket, of fysiek het centrum van Aalten en de voorzieningen. Dat thema is wat maandagavond telkens even opduikt wanneer in de raadszaal van het gemeentehuis de gemeente zich voorstelt. Daar waren zo’n 25 nieuwe inwoners op een uitnodiging af gekomen om te buurten met de gemeente Aalten. Een constatering dat de analyse bevestigt, van wat Achterhoekse gemeenten veelvuldig horen zo ver weg gelegen ‘achter in een hoek’ van Nederland? Nee, verhuizen naar een uitgekozen nieuwe omgeving, vraagt ook om gewenning. Aan de mensen op het gemeentehuis
Aalten verandert, maar niet alles verandert
Aalten verandert, maar niet alles verandert. Vooral als je nog maar een paar maanden in de gemeente Aalten woont, leeft bij gemeentebestuurders de behoefte naar wat mensen afkomstig uit andere plaatsen vinden van hun nieuwe woonplaats. Het levert veel kleur op, boven op de grijze brij van papieren beleid. In hun rol als nieuwe burgers, waarover ze alles ter kennismaking kunnen zeggen, hoor je nog eens iets wat je anders niet hoort.
Hoe de verduurzaming van het centrumplein heeft uitgepakt en de leuke lokale winkels in Dinxperlo krijgen een pluim. Een eyeopener zijn op de ontmoetingsavond vrijkomende boerderijen niet (alleen) te splitsen, maar geschikt te maken voor een oma die het rustiger aan wil doen en dan haar dochter met haar gezin ook graag meeneemt, zodat alle drie generaties een betere toekomst kunnen hebben.
Regelmatig adresseren
‘Betaalbaar wonen’, ‘nadenken over de toekomst van het ouder worden’, ‘duurzame leefruimte’, genoeg cultureel aanbod dat in Aalten VitaalBAD heet, zijn onderwerpen die respectievelijk de wethouders Kok, Wikkerink en Groters met grote regelmaat adresseren aan hun burgers en via netwerken en media verder de Achterhoek in. ‘De pedagogische basis’ om de jeugd in Aalten uitgebreide toekomstontwikkelingen te geven’, is er een van vertrekkende wethouder Te Lindert.
De buurtmaakavond werd daarom ook benut als een verjaardagsfeestje waar ‘onder elkaar’, thema’s die er spelen, beter kenbaar te maken. De belbus, buslijn 808, de verbinding tussen Aalten en de buurtschappen is behalve een fijn gegeven ook goed om te weten dat de gemeente zich inzet voor een goede bereikbaarheid, ervaren de nieuwe Aaltenaren. Zo ook het naoberschap, de vele wandel-en fietspaden en hoe de Achterhoek food tussen boeren, restaurants en in winkels bouwt aan duurzame keten zien de nieuwe inwoners als mooie bijkomstigheden voor keuze van de nieuwe woonplek.
Bewondering en kritisch
Het brede palet aan wat het verenigingsleven kan bieden, vertaalde zich niet geheel aan de opgedane belevingswereld van de nieuwe burgers. Voor hoe Aalten de jeugd erbij houdt, oogst bewondering. “Hoe doet Aalten dat om die partijen bij elkaar te brengen om elk kind kansen te geven een gelukkig leven te leiden?” Het gevoel van een kleine gemeente waar ‘ons-kent-ons’ evenveel voordeel als nadeel kan hebben met name als het om zaken financieel haalbaar te houden. “We leggen verbindingen. Wij zijn de satéprikker om partijen rondom kinderen samen te brengen”, legt Te Lindert uit over de opgroeimogelijkheden.
Ook het toekomstperspectief van de dubbele vergrijzing en de kwetsbare gezondheid van ouderen kwamen aan bod. Figulus-directeur Eric Wigchers legt uit hoe breed het netwerk van zijn welzijnsorganisatie inzetbaar is voor de Aaltense samenleving als het gaat om hulp en ondersteuning.
Toch die bereikbaarheid
Gemeentesecretaris Annemieke Gildhuis wil nog iets kwijt over de bereikbaarheid. “Blijf bellen, ook als u langer in de wachtrij staat of niet van ons een direct nummer krijgt. Juist om de lijnen kort te houden willen wij u goed te woord staan en doorverbinden met de persoon die u het meest nodig hebt. We zijn een kleine organisatie, onze medewerkers werken hard. Heb soms een beetje meer geduld voor het beste resultaat.”
De nieuwe inwoners kwamen uit alle windstreken van Nederland; de meesten uit het oosten ten westen van Arnhem. Burgemeester Stapelkamp en wethouder Kok waren niet aanwezig. Zij waren in Amphion waar zij koning Willem-Alexander, koningin Maxima en prinses Beatrix als voorproefje op de viering van Koningsdag ontvingen met andere Achterhoekse bestuurders.