LICHTENVOORDE – Bij het herdenkingsmonument aan de Dijkstraat in Lichtenvoorde zijn de huidige conflicten niet ver weg. Poetin dreigt nu ook richting Westerse landen met aanvallen. Bij de officiële start van Veteranendag in Oost Gelre zeggen actieve, jongere veteranen als ouderen dat er voor een sterkere krijgsmacht meer geld naar defensie gaat en je kan elk moment worden opgeroepen voor de veiligheid in Europa.
Veteranendag Oost Gelre 2024 begon met een herdenking bij het monument aan de Dijkstraat. – Foto: Eveline Zuurbier
Vier veteranen vormen bij het monument aan de Dijkstraat een erewacht. De een in een donkerblauw kostuum vol met onderscheidingen voor hun inzet, de ander in een legergroen pak voorzien van versierselen of gewoon in een spijkerbroek maar wel met een bewaarde lichte blauwe baret op. In een wijde kring rondom het monument staan veteranen en enkele familieleden van overleden veteranen die lang geleden gediend hebben tijdens de Tweede Wereldoorlog en in Nederlands Indië. Eerst worden omgekomen strijdmakkers herdacht en daarna zal er een samenkomst zijn bij De Driehoek. Oost Gelre staat 115 veteranen ingeschreven waarvan er een aantal actief zijn als veteraan. Niet iedereen is bij ‘de eigen’ Veteranendag Oost Gelre aanwezig, maar wel zijn er dit jaar meer jongere veteranen aanwezig. Voorzitter van het Veteranencomité Gerard Boink is blij met dat ook jongeren aanhaken.
“We zien hoe de vrijheid onder druk staat”, zegt burgemeester Annette Bronsvoort tijdens haar woord bij het officiële moment van Veteranendag Oost Gelre. “Veteranen verdienen respect. Op het monument staat ‘vrede’, ‘vrijheid’ en ‘respect’, welke begrippen van belang zijn. Dankzij hun moed hebben we de vrijheid.” Bronsvoort verwijst naar de oorlogen die gaande zijn rond Europa. “Wat we zien is afschuwelijk.”
‘Het gaat je aan het hart’
Henk Dekkers, doet een boekje open over wat hij als geestelijk adviseur van Defensie ervaart bij de persoonlijke gesprekken met veteranen. “Zij zien een lijdende burgerbevolking wat ze aan het hart gaat. Op die momenten doet hun eigen morele kompas minder terzake; ze hebben een opdracht. Het feit dat zij toen niet handelden, speelt ze op. Oorlog en conflicten verwoesten levens van mensen. Telkens speelt dat weer op.” Dekkers noemt de Russische agressie, de invloedrijke macht van China en de ontreddering in Gaza. “Het kan gebeuren dat Defensie je oproept, nu klinkt overal binnen defensie dat we erop moeten voorbereiden”, verwijzend naar waar voorheen militairen zich voorbereidden voor vredesmissies in andere landen moeten zij zich nu voorbereiden op actieve betrokkenheid bij conflicten op NAVO-grondgebied.
Eigen Veteranendag
Daarom is het houden van Veteranendag van belang. Op deze dag staan inwoners van Oost Gelre onder meer stil bij de inzet van de Nederlandse militairen in het verleden. Burgemeester Bronsvoort over de dag in september: “We hebben een eigen dag in het leven geroepen om meerdere redenen: om op een intiemere wijze Veteranendag onderling te kunnen vieren en om op de nationale Veteranendag naar Den Haag te kunnen gaan.”
Geschreven door Eveline Zuurbier
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@leuk.fm